Birds Aren’t Real

『Birds Aren’t Real』は、南カリフォルニア大学のゲーム教育プログラムであるUSC Gamesの学生チームが制作した3Dサンドボックス型のコメディゲームだ。2023年9月8日にSteamで無料公開され、WindowsとmacOSに対応し、itch.ioでも配信されている。プレイヤーは政府の監視用ハト型ドローンとなって街を飛び回り、住民を監視したり陰謀論者の活動を妨害したりしながら、鳥の正体に対する人々の疑いを晴らしていく。対応言語は英語のみである。

題材は、2017年に生まれた風刺的な陰謀論ムーブメント「Birds Aren’t Real」だ。鳥は米国政府が市民を監視するために運用するドローンだと主張するパロディ運動で、ネット上の陰謀論や誤情報を皮肉る狙いがあるとされる。本作はUSC GamesのAdvanced Games Projectsという卒業制作の授業から生まれ、クリエイティブディレクターのCoco Zhangのもと、最大42人の学生が音楽、アート、プログラムなどを分担して開発した。2023年5月のUSC Games Expoでは選抜作品のひとつとして紹介された。

発売後、Independent Games Festival 2024の学生部門で佳作に選ばれている。Steamのユーザーレビューは確認時点で565件中77%が好評で、総合評価は「やや好評」となっている。