H2O -FOOTPRINTS IN THE SAND-

『H2O -FOOTPRINTS IN THE SAND-』は、ブランド「枕」が2006年に発売したPC向けの恋愛アドベンチャーゲームである。成人向け作品として発表され、後に一般向けに調整されたPlayStation 2版も登場した。視力を失った少年が田舎の村へ移り住み、そこで出会う少女たちとの交流を通じて物語が進む。プレイヤーは選択肢によって分岐する複数のシナリオを読み進める、いわゆるビジュアルノベル形式の作品である。

本作は、のどかな田園風景と柔らかな絵柄による穏やかな雰囲気の一方で、閉鎖的な共同体における差別やいじめ、孤立といった重いテーマを正面から扱っている点が特徴とされる。2000年代半ばは「泣きゲー」と呼ばれる感動志向の作品群が人気を集めていた時期であり、本作もその流れの中で、日常描写と心理的な葛藤を組み合わせた構成によって注目された。2008年にはテレビアニメ化もされ、原作を知らない層にも作品名が広まった。

ユーザーからは、ヒロインたちが抱える事情を丁寧に掘り下げるシナリオや、物語後半で明かされる展開、楽曲の評価が比較的高い。一方で、いじめ描写の生々しさや序盤の展開の重さについては好みが分かれるという声もある。アニメ版も序盤と後半の印象の落差が話題となり、作品の知名度を高める一因になったといえる。