Sucker for Love: Prelude

『Sucker for Love: Prelude』は、個人開発者Akabakaが2021年にPC向けに公開した短編作品である。のちに製品版として展開される恋愛シミュレーション『Sucker for Love: First Date』の前日譚、あるいは体験版的な位置づけにあたり、シリーズの世界観とゲームの雰囲気を短いボリュームで紹介する入口となっている。

本作の特徴は、ラヴクラフト的なコズミックホラーと恋愛ゲームの文法を組み合わせた点にある。プレイヤーは邪神に魅了された主人公として、怪しげな書物に記された儀式を手順どおりに進め、異形の存在を呼び出そうとする。呼び出される相手はクトゥルフ神話の神格をモチーフにしつつ、アニメ調の美少女として描かれており、愛らしさと不穏さが同居する。ギャルゲー的なときめきの演出と、正気を削るような恐怖演出の落差が作品の持ち味である。

公開後は、ホラーとパロディを掛け合わせた独特の発想や、短時間で遊べる手軽さから、実況動画などを通じて注目を集めた。インディーゲームのコミュニティでは、クトゥルフ神話を恋愛ものとして再解釈したユーモアが好意的に受け止められ、続く『Sucker for Love: First Date』への関心を高める役割を果たしたと見られている。