ファーストクィーンⅣ バルシア戦記

『ファーストクィーンⅣ バルシア戦記』は、呉ソフトウェア工房が1994年にPC-9800シリーズ向けに発表したシミュレーションRPGで、『ファーストクィーン』シリーズの第4作にあたる。シリーズの特徴である「ゴチャキャラ」と呼ばれるリアルタイム戦闘を受け継いでいる。画面上に多数の小さなキャラクターが入り乱れ、プレイヤーは主要人物を直接操作しながら味方部隊に指示を出して戦う。戦略シミュレーションとアクション性を融合させた独自の手触りが本作の持ち味である。

舞台はバルシアと呼ばれる地で、プレイヤーは戦乱のなかで仲間を集め、勢力を広げながら物語を進めていく。シリーズは1980年代末からPC向けに展開されてきた。本作はその集大成的な位置づけで語られることが多く、後年にはPlayStationなど家庭用ゲーム機にも移植された。さらにアーカイブ配信を通じてPlayStation 3やPlayStation Portableでも遊べるようになり、PC-98時代を知らない層にも触れる機会が生まれた。

評価面では、大量のユニットが同時に動く戦闘の迫力と、ほかにあまり類を見ないシステムの個性が、国産PCゲームのファンから長く支持されている。一方で、乱戦ゆえの操作の煩雑さや状況把握の難しさを指摘する声もあり、好みが分かれやすい作品でもある。それでも呉ソフトウェア工房の代表作のひとつとして名前が挙がることが多く、いまもレトロPCゲームの文脈で語られる存在である。