湯川元専務のお宝さがし

『湯川元専務のお宝さがし』は、1999年にセガがドリームキャストで発売したタイトルである。セガの役員で、ドリームキャストのテレビCMに本人役で出演して広く知られた湯川英一を題材にした作品で、ハード本体の宣伝キャラクターとして話題になった人物をそのままゲームの看板に据えた、異色のキャラクターゲームと位置づけられる。

背景には、ドリームキャスト発売前後に展開された一連の広告キャンペーンがある。自社の不振を自虐的に描いたCMで「湯川専務」は一躍有名になり、関連グッズやメディア露出が相次ぐなど、当時のセガを象徴する存在となった。タイトルにある「元専務」という表記は、その後の本人の役職の変化を踏まえたもので、CMで築かれたキャラクター性を引き継ぐ形でゲーム化された企画といえる。ゲーム内容の詳細については資料により記述に幅があるため、ここでは立ち位置の説明に留める。

評価の面では、ゲーム性そのものよりも、企業広告から生まれた人気者を主役にした企画性や、当時のセガらしい遊び心を伝える資料的な価値で語られることが多い。ドリームキャスト期の広告戦略やセガの企業文化を振り返る際に言及される一本であり、ハードのファンやコレクターの間では、時代を映す珍しいソフトとして記憶されている。