Bookworm

『Bookworm』は、PopCap Gamesが2003年に発売したPC向けの単語パズルゲームである。盤面に並んだアルファベットのタイルから隣り合う文字をつなげて英単語を作り、成立した単語のタイルを消していく。長い単語や珍しい文字を使うほど高得点になり、プレイヤーは本の虫のキャラクター「レックス」とともに書庫の階層を進んでいく。盤面には燃えるタイルが現れることがあり、それが下まで落ちるとゲームオーバーになる。この仕組みが、じっくり語彙を探す遊びに適度な緊張感を加えている。

PopCapは『Bejeweled』などで知られ、手軽に遊べてダウンロード販売や試用版で広まるカジュアルゲームの普及を牽引したメーカーである。本作もその流れの中で生まれ、のちにデラックス版のほか、家庭用ゲーム機のダウンロード配信、携帯機、モバイル端末など多くのプラットフォームへ移植された。続編には、単語作りをRPG風の戦闘と組み合わせた『Bookworm Adventures』シリーズがある。

英語圏では、語彙力を生かせる知的な暇つぶしとして幅広い年齢層に受け入れられ、カジュアル単語ゲームの代表作の一つとして挙げられることが多い。一方で英単語の知識を前提とする内容のため、日本での知名度は英語圏ほど高くない。英語学習の題材として取り上げられることもある作品である。