GearBlocks

『GearBlocks』は、SmashHammer Gamesが開発したPC向けの物理ベースのサンドボックス建築ゲームである。ギア、車軸、ベアリング、ピストン、モーターといった機械部品を組み合わせ、自動車や重機、からくり装置などを自由に作れる。完成した機体は物理シミュレーション上で実際に動かして試すことができ、いわば仮想空間で遊ぶ機械工作キットといえる。

本作は小規模なインディー開発体制で作られており、開発初期からテスト版を公開し、プレイヤーの反応を取り入れながら長期間かけてアップデートが重ねられてきた。歯車の噛み合わせや動力伝達といった機構を、ブロックの見た目だけでなく実際の挙動として再現している点に特徴がある。レゴテクニックのような機械玩具や、同系統のクラフト系物理サンドボックスの流れに位置づけられる作品だ。

評価面では、機構を一から組み上げる自由度の高さと物理挙動の作り込みが、工作やエンジニアリングを好む層から支持されている。一方で、目的が明示されないサンドボックス型であることや、操作体系に慣れが要る点から、遊ぶ人を選ぶ作品と受け止められることもある。プレイヤー同士で作品を共有する文化もあり、規模は大きくないながらも熱心なコミュニティに支えられている。