Jewel Quest

『Jewel Quest』は、米国のiWinが2004年頃にPC向けに発売したカジュアルパズルゲームである。隣り合う宝石を入れ替えて縦か横に3つ以上そろえて消す、いわゆるマッチ3型の作品だ。最大の特徴は、宝石を消したマスが金色に変わり、制限時間内に盤面のすべてのマスを金色にすればステージクリアとなるルールにある。単に得点を稼ぐのではなく、盤面の隅や消しにくい位置まで意識して手を選ぶ必要があり、この点が戦略性を生んでいる。古代遺跡を探索する考古学者の旅を背景にしており、中南米の遺跡を思わせる意匠でまとめられている。

2000年代前半は、『Bejeweled』の成功を受けてダウンロード販売型のカジュアルゲーム市場が急速に広がった時期である。各社がマッチ3作品を相次いで投入するなか、本作は盤面を塗りつぶす目標によって差別化を図った。ポータルサイトの体験版や有料ダウンロードを通じて広く遊ばれた。

本作は好評を得て、続編の『Jewel Quest II』などのナンバリング作品が作られた。ほかにもソリティア系の派生作や、アイテム探しを組み合わせた『Jewel Quest Mysteries』などがあり、長く続くシリーズに発展した。既存ジャンルの枠組みに沿った作品ではあるが、遊びやすさと程よい緊張感のバランスが評価され、同時期のカジュアルパズルを代表するタイトルの一つとして記憶されている。