最後の忍道

『最後の忍道』は、アイレムが1988年にアーケード向けに発表した横スクロールアクションゲームである。海外では『Ninja Spirit』の題で展開された。プレイヤーは白装束の忍者・月影を操作し、刀、手裏剣、爆弾、鎖鎌の4種の武器を切り替えながら、妖怪や忍者が待ち受ける全7ステージを進む。アイテムを取ると自分の動きに追従して攻撃する分身が現れ、強化の度合いが攻略に大きく影響する。

当時のアイレムは『R-TYPE』などで高い評価を得ていた時期で、本作も同社らしい緻密なグラフィックと敵配置を備えている。和風の妖しい雰囲気と、一撃でミスとなる緊張感の高いゲーム性が特徴である。1990年にはアイレム自身の手でPCエンジンに移植され、原作に近いアーケードモードに加え、体力制を採用して遊びやすくしたPCエンジンモードが用意された。

移植度の高さから、PCエンジン版はハード初期を代表するアクションの一つとして語られることが多く、当時のゲーム誌でも好意的に評価された。分身を駆使する爽快感や武器ごとの使い分けは、今日でもレトロゲームファンの間で根強い人気がある。後年にはWiiのバーチャルコンソールでPCエンジン版が配信されるなど、復刻の機会にも恵まれている。