パネキット

『パネキット』は、1999年にソニー・コンピュータエンタテインメントがPlayStation向けに発売した、乗り物や機械を自由に組み立てて遊ぶ作品である。平らなパネルを基本部品とし、それらを角度をつけて接合したり、回転・駆動する部品を組み込んだりして、車や飛行機、船、さらには動物のように動く機械まで自作できる。完成したマシンはその場で実際に動かせ、物理挙動に基づいた動きを確かめながら改良していく試行錯誤が遊びの中心となっている。

当時の家庭用ゲームは、決められた目的を達成する形式が主流だった。その中で、本作のように明確なゴールよりも創作そのものを楽しませる設計は異色であった。課題に挑むモードも用意されていたが、自由な工作に重きを置いた構成はブロック玩具に近い性格を持つ。一方で操作や部品の扱いには慣れが必要で、手軽に遊べる作品とは言いがたかった。国内のみの発売で、商業的に大きな成功を収めたわけではない。

それでも、自由度の高さと独創的なマシンを生み出す楽しさは一部のプレイヤーに強く支持され、カルト的な人気を持つ作品として語り継がれている。後年、物理演算を用いたクラフト系・建築系ゲームが広く普及すると、その先駆的な試みとして本作を再評価する声も見られるようになった。