AI将棋

『AI将棋』は、1993年にアスキーからPC-9800シリーズ向けに発売されたコンピュータ将棋ソフトである。思考エンジンの開発には、将棋ソフトを手がけていたサムシンググッドが関わったとされる。キャラクターや物語で遊ばせるタイプではなく、コンピュータを相手に本格的な対局を楽しむことを主眼にした作品であり、後年まで続く同名シリーズの出発点に位置づけられる。

1990年代前半は、パソコンの処理能力が上がるにつれてコンピュータ将棋の棋力が少しずつ向上し、市販の将棋ソフトが一つのジャンルとして形になりつつあった時期にあたる。本作もその流れの中で登場した。PC-9800版の後は、3DO、Apple Pippin、セガサターン、PlayStationといった当時の家庭用機やマルチメディア機にも移植され、タイトーなどが移植や発売に関わった。パソコン向け思考ゲームを家庭用ゲーム機へ広げる例の一つになったといえる。

評価の面では、華やかな演出よりも対局相手としての手応えや、繰り返し指せる実用性を重視するユーザーに受け入れられた作品である。複数の機種で展開され、のちに携帯機版などの続編も作られたことから、『AI将棋』の名は将棋ソフトの銘柄として一定の知名度を得た。ただし、当時の具体的な棋力の評価や販売実績について、確かな資料に基づいて語れる範囲は限られる。