Air Duel

『Air Duel』は、アイレムが1990年に発表したアーケード向けの縦スクロールシューティングゲームである。プレイヤーは戦闘機と戦闘ヘリコプターのいずれかを選んで出撃し、迫りくる敵の航空機や地上兵器を撃破しながらステージを進む。機体ごとに操作感や攻撃の性質が異なり、どちらを選ぶかで攻略の感触が変わる点が特徴とされる。2人同時プレイにも対応している。

当時のアイレムは『R-TYPE』をはじめとする横スクロールシューティングで知られていたが、本作は縦スクロールで、現代的な軍用機による戦闘を題材としている。1990年前後のアーケードではシューティングが数多く登場しており、本作もその流れの中で生まれた一作と位置づけられる。家庭用機への移植は少なく、同社の代表作と比べると目にする機会は限られていた。

そのため一般的な知名度は高くないが、レトロゲーム愛好家の間では、アイレムらしい書き込みの細かいグラフィックや手堅いゲーム性を備えた作品として語られることがある。機体選択によって遊び方が変わる構成も、同時代の縦シューティングの中で個性として受け止められている。大きな話題作ではないものの、アイレムのアーケード作品の系譜をたどるうえで言及される一本である。