Freelancer

『Freelancer』は Digital Anvil が開発し、2003 年に Microsoft から発売された PC 向けの宇宙アクション／交易ゲームである。プレイヤーは一機の宇宙船を操る自由業者として、シリウス星域と呼ばれる宙域で交易・賞金稼ぎ・護衛などの依頼を請け負い、資金を稼いで船や装備を強化していく。キャンペーンで物語を追う遊び方と、任務を終えた後に宙域を自由に巡る遊び方の両方が用意されている。

開発は難航し、発表から発売までに数年を要した。中心にいたのは『Wing Commander』シリーズで知られるクリス・ロバーツで、Digital Anvil が Microsoft に買収された後、本人は完成前に離れている。当初構想されていた要素の一部は最終版に入らなかったと語られており、本作は同ジャンルの中でも開発経緯がしばしば語られる作品となっている。

操作面ではマウスで照準と機動を行う方式を採り、フライトスティック前提だった従来の宇宙戦闘ゲームに比べて入口が広いと受け取られた。一方で自由度や経済シミュレーションの深さについては、先行作や後続作と比べて物足りないという評価も存在する。公式のマルチプレイに加え有志による改造・サーバー運営が長く続き、宇宙サンドボックス系の話題では今も参照される一本である。