妖獣伝

『妖獣伝』は、1986年にアイレムが日本のアーケード市場向けに送り出したビデオゲームである。英題は『Heroic Episode』とされる。タイトルが示すとおり妖怪や異形の怪物を題材とした作品と見られるが、同社の代表作ほどには資料が残っておらず、ゲーム内容や開発経緯について確かに語れる情報は多くない。

1980年代半ばのアイレムは、『スパルタンX』に代表されるアクションゲームや、『ロードランナー』のアーケード版、『スペランカー』など、業務用ハードウェアを活かした作品を次々に投入していた時期にあたる。本作もこうした同社の業務用ラインナップの一作として登場した。当時のゲームセンターではアクションやシューティングの新作が数多く稼働しており、和風の怪異をモチーフにした作品もいくつか見られた。本作はそうした流れの中に位置づけられる小規模なタイトルといえる。

知名度は同時期のアイレム作品と比べて高くなく、家庭用への移植も広くは知られていない。そのため、リアルタイムで遊んだ層以外にはなじみの薄い作品となっている。近年はエミュレーターによる保存活動などを通じて、レトロアーケードの愛好家やアイレム作品の収集家が言及することがある。ただし、まとまった評価や再評価の動きは目立っておらず、資料が乏しいマイナー作品として扱われることが多い。