The Settlers 7: Paths to a Kingdom

『The Settlers 7: Paths to a Kingdom』は、ドイツの Blue Byte が手がけてきた箱庭型の街づくり・経済シミュレーション『The Settlers』シリーズの第7作にあたり、2010年に Ubisoft から Windows および Mac 向けに発売された。開発には Blue Byte に加え Massive Entertainment もクレジットされている。住民が資源を運搬・加工する生産チェーンを組み上げる基本構造はシリーズ共通だが、本作では領土がセクター単位に区切られ、軍事・交易・科学という三つの路線それぞれで勝利点を集めて競う目標設計が導入された。

シリーズは1993年の初代以来、主にドイツ語圏を中心に長く支持されてきたが、3D化以降は作品ごとに方向性の揺れが指摘されてきた。第7作は勝利条件を明示することで対戦・スコア志向を強め、シングルプレイのキャンペーンに加えマルチプレイも想定した構成を採っている。一方で発売当初、Ubisoft が当時採用していた常時オンライン接続を求めるコピー防止策が適用され、接続障害時にプレイできない事態が批判を招いた。この仕組みはその後のパッチで緩和されている。

レビューでは、作り込まれた箱庭の見た目と、入り組んだ生産チェーンを整理していく手応えが好意的に受け止められ、シリーズの持ち味を保ちながら明確な目的を与えた点が評価された。他方、勝利点制が従来のゆるやかな街づくりの自由度を損なったと感じる既存ファンの声もあり、DRMへの不満と合わせて受容は一様ではない。2018年にはシリーズ旧作をまとめた復刻パックに本作も収録されている。