デスブレイド

『デスブレイド』は、データイーストが1991年に発表したアーケード向けの対戦格闘ゲームである。海外では『Mutant Fighter』のタイトルで展開された。人間の戦士だけでなく、神話や伝説に登場するような怪物・獣人風のキャラクターが多数登場し、闘技場で戦い抜くという荒々しい世界観が特徴である。打撃に加えて組み技や投げを重視した作りで、プロレス的な要素も感じさせる。

本作が登場した1991年は、『ストリートファイターII』の大ヒットによって対戦格闘ジャンルが急速に注目を集め始めた時期にあたる。各社が同ジャンルへの参入を模索するなかで生まれた初期の一作として位置づけられ、のちにスーパーファミコンにも移植された。ただし、操作感やゲームシステムは後に定着する格闘ゲームの文法とは異なる部分も多く、ジャンル成立期の試行錯誤がうかがえる内容である。

評価の面では、同時期の人気作と比べると知名度は高くなく、操作性や対戦バランスについて厳しい意見も見られる。一方で、異形のキャラクターデザインや独特の雰囲気は印象に残りやすく、データイーストらしい個性的な作品として、レトロゲーム愛好家のあいだで話題にのぼることがある。格闘ゲーム黎明期の多様なアプローチを知るうえで興味深い一作といえる。