Next Up Hero

『Next Up Hero』は、インディースタジオのDigital Continueが開発し、Aspyrが販売した見下ろし型のアクションゲームである。2018年にPC、PlayStation 4、Xbox One、Nintendo Switch向けに発売された。プレイヤーは個性の異なるヒーローを操作し、敵の群れがひしめくステージを攻略していく。最大の特徴は非同期型のオンライン要素で、他のプレイヤーが倒れた地点には「エコー」と呼ばれる痕跡が残り、それを蘇生すると一時的な助力やボーナスが得られる。他者の失敗が自分の攻略の助けになるという仕組みが、作品の中心に据えられている。

本作には、プレイヤー自身がダンジョンを作成して公開し、他のプレイヤーに挑戦してもらう制作機能も備わっている。死を前提とした高難度アクションの流れを汲みつつ、短い挑戦を繰り返して素材を集め、キャラクターを強化していく設計になっている。コミュニティ同士の緩やかなつながりを遊びに取り込もうとした試みといえる。

発売当時の評価は賛否が分かれた。エコーを介したプレイヤー間の協力という発想や、カラフルで親しみやすいビジュアルは好意的に受け止められた。一方で、ステージ構成の単調さや作業的な繰り返しの多さ、アクションの手応えの物足りなさを指摘する声も少なくなかった。大きな話題作とはならなかったものの、非同期マルチプレイを軸に据えた意欲的な小規模タイトルとして記憶されている。