They Breathe

『They Breathe』は、インディー開発チームThe Working Partsによる短編のアクションホラーゲームで、2014年にPC(Steam)向けに配信された。プレイヤーは一匹のカエルを操作し、薄暗い水中を深く潜っていく。カエルは呼吸を続けなければ溺れてしまうため、水中に漂う空気の泡を集めながら進む必要がある。操作は移動が中心と簡素で、プレイ時間も数十分程度と短い。セリフや説明はほとんどなく、ゲームの仕組みや状況はプレイを通じて少しずつ理解していく作りになっている。

2010年代前半はSteamを中心に小規模なインディー作品の配信が広がり、短時間で強い印象を残す実験的な作品が数多く登場した時期である。本作もその流れに位置づけられる一本で、手描き風のシンプルなビジュアル、濁った水中の色調、控えめな音響によって、不穏で息苦しい雰囲気を作り出している。直接的な恐怖演出よりも、状況が徐々に変化していく不気味さに重点が置かれている。

プレイヤーからは、短いながらも雰囲気作りと演出の巧みさを評価する声が多い。一方で、ボリュームの少なさや繰り返しの多さを指摘する意見も見られる。後半の展開は語り草になっており、インディーホラーの小品として話題にされることがある。