３次元格闘ボールズ

『３次元格闘ボールズ』は、米PF Magicが開発し、Accoladeが1994年に北米で発売した対戦格闘ゲームである。メガドライブ（ジェネシス）版とスーパーファミコン（SNES）版が展開され、日本でも『３次元格闘ボールズ』の題で発売された。最大の特徴は、キャラクターを多数の球体の組み合わせで描く表現だ。ポリゴンを扱う専用ハードを持たない16ビット機で、立体的に見える格闘を実現しようとした意欲作である。

1990年代前半は『ストリートファイターII』を中心に対戦格闘ブームが続き、アーケードでは『バーチャファイター』のようなポリゴン格闘が注目を集めていた時期にあたる。本作はその流れを家庭用の旧世代機で試みた作品だ。球体スプライトの拡大縮小と配置によって、回転する視点や奥行きを感じさせる演出を行っている。ピエロやダチョウ、猿など個性的なキャラクターが登場し、相手を挑発する動作や変身といったコミカルな要素も盛り込まれている。後に3DO向けに改良版『Ballz: The Director's Cut』も発売された。

発売当時は、技術的な試みとしての新しさが一定の評価を受けた。一方で、操作性や格闘ゲームとしての奥深さには厳しい意見も多く、評価は賛否が分かれた。現在では、16ビット時代に3D表現へ挑んだ珍しい作品として、レトロゲーム愛好家の間で語られることがある。