侍魂

『侍魂』は、SNKが1997年にアーケード向け3D基板ハイパーネオジオ64で発表した対戦格闘ゲームである。2D格闘として人気を得た『サムライスピリッツ』シリーズを3DCGで描き直した最初の作品にあたり、海外では『Samurai Shodown 64』の名で知られる。覇王丸や橘右京、ナコルルといったおなじみの剣士に新キャラクターを加えた構成で、刀による斬り合いや一撃の重さといったシリーズの持ち味を立体空間で表現しようとした。

1990年代後半のアーケードでは3D格闘ゲームが主流になりつつあり、SNKも自社の3D基板を用意してこの流れに参入した。本作はその基板の初期タイトルのひとつである。ステージ内を移動できる構造や、場面が切り替わる演出など、3Dならではの試みが盛り込まれた。翌年には続編『侍魂2 アスラ斬魔伝』が稼働している。

ハイパーネオジオ64自体の普及が限られたため、本作が稼働した店舗は多くなかった。家庭用への移植も長く行われず、プレイ経験のあるユーザーは少ない。評価では、シリーズの3D化に挑んだ意欲が認められる一方、2D作品で培われた操作感やテンポとの違いを指摘する声もある。現在は、SNKが3D格闘に取り組んだ時代を示す作品として、シリーズのファンや基板の愛好家から関心を寄せられている。