The Utility Room

『The Utility Room』は、ロンドンを拠点とする映像作家でゲーム開発者でもあるLionel Marsdenが個人で手がけたVR専用の体験型作品である。2023年2月にSteamで発売され、2024年8月にはBinman GamesからPlayStation VR2版も配信された。プレイヤーは宇宙の「舞台裏」を訪れる旅行者となる。扉の向こうには、巨大な岩の頭部が点在する荒涼とした大地が広がっている。射撃のような一般的なゲーム要素はほとんどなく、環境を通じて語られる物語と探索が中心で、実験的なウォーキングシミュレーターに近い作りだ。

Marsdenはボーンマスの芸術大学で映画制作を学び、ロックダウン中に3D映像作品の制作を始めた。本作は、彼が2019年に作った同名の360度映像作品をUnreal Engineで作り直したものだ。2023年には第80回ヴェネツィア国際映画祭の没入型作品部門「Venice Immersive」に選出され、「Best of」部門で上映された。ゲームと映像アートの境界にある作品として紹介されている。

評価を見ると、Steamのユーザーレビューは約270件のうち85%が好評で、「非常に好評」となっている。シュールで不穏な雰囲気や、真面目な外見の裏にある皮肉なユーモアを評価する声がある。一方で、PS VR2版のレビューの中には、全体の大半を占める洞窟パートが単調だという指摘もあり、評価は好みが分かれる傾向にある。